Las restricciones a la inmigración han tenido consecuencias imprevistas. La introducción de las denominadas prohibiciones de 3 y 10 años, que imponen duras repercusiones en materia de inmigración a los inmigrantes indocumentados que permanecen en Estados Unidos durante largos periodos de tiempo, ha causado estragos, separando familias y -contraintuitivamente- incentivando la presencia ilegal a largo plazo en Estados Unidos.
Aunque las prohibiciones de volver a entrar en Estados Unidos durante 3 o 10 años se diseñaron para reducir el número de residentes ilegales de larga duración, han tenido el efecto contrario, impidiendo que los inmigrantes que buscan trabajo a corto plazo regresen a sus países de origen. Otras facetas de nuestro sistema de inmigración también se ven distorsionadas por las prohibiciones, que impiden que muchos inmigrantes indocumentados que de otro modo podrían modificar su estatus lo hagan y rompen familias.
En este documento se analizarán los orígenes de las prohibiciones de 3 y 10 años. A continuación, se examinarán las repercusiones de su creación hace más de 25 años, incluida la forma en que probablemente han aumentado el número de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos y amenazan con mantener separadas a las familias. Por último, este documento considerará las reformas que podrían aplicarse para resolver estos problemas y establecer un sistema de inmigración más equitativo y satisfactorio.
Fondo
La IIRIRA (Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y Responsabilidad de los Inmigrantes de 1996), que impuso nuevas y mayores penas por infracciones de inmigración para frenar la creciente población de inmigrantes no autorizados, estableció las restricciones de 3 y 10 años.
Ambas restricciones se aplican de la misma manera; la única variación es la duración de la pena, que varía en función del tiempo que una persona lleve en Estados Unidos de forma ilegal. Las distintas sanciones se desglosan en el cuadro 1.
| Cuadro 1: Sanciones de 3 y 10 años de prisión | |
| Penalti | Estancia ilegal en EE.UU. |
| Barra de 3 años | Al menos 180 días, pero menos de 1 año |
| Barra de 10 años | 1 año o más |
Los períodos de presencia ilegal en Estados Unidos deben ser continuos para que se apliquen las prohibiciones. En otras palabras, las prohibiciones de 3 y 10 años sólo se aplican una vez que un inmigrante no autorizado ha estado en Estados Unidos ilegalmente durante 180 días; no se aplican tras estancias repetidas más cortas. [1] Los inmigrantes irregulares a los que se haya prohibido la entrada en Estados Unidos durante tres años deben abandonar el país antes de que pueda iniciarse el procedimiento de expulsión.
Sin embargo, la prohibición de 3 años no se aplica si el inmigrante ilegal abandona Estados Unidos una vez iniciados los procedimientos de expulsión. Los inmigrantes ilegales sujetos a la prohibición de 10 años son libres de salir de Estados Unidos en cualquier momento antes, durante o después de que finalicen sus procedimientos de expulsión.
Existe cierta ambigüedad sobre dónde deben cumplirse las prohibiciones. La barra de tres o diez años comienza en el momento de la expulsión o el traslado fuera de Estados Unidos, aunque la Ley no especifica dónde debe pasarse. Aunque la mayoría de las personas cumplen la barra fuera de Estados Unidos, existen algunas condiciones en las que la barra puede cumplirse mientras el propietario sigue en el país.
Si un inmigrante no autorizado obtiene la libertad condicional o se le permite entrar en Estados Unidos después de salir, o si simplemente se reincorpora a la nación de forma ilegal, estos son ejemplos. Según una carta de opinión de 2006 de la Oficina del Asesor Jurídico Jefe del USCIS, si una persona a la que se le ha prohibido la entrada anteriormente vuelve a entrar en Estados Unidos con un visado de no inmigrante o en libertad condicional, la prohibición de reingreso sólo durará el tiempo que dure el visado o la libertad condicional.
Si la persona decide permanecer ilegalmente en Estados Unidos tras la expiración de su visado o libertad condicional, la prohibición seguirá en vigor hasta que sea expulsada del país, momento en el que se enfrentará a una nueva prohibición de reingreso. Las prohibiciones de reingreso no se extenderían a nadie que volviera a entrar ilegalmente en Estados Unidos a raíz de esta sentencia.
Sin embargo, dado que no existen normas formales al respecto, la decisión sobre dónde puede ofrecerse una u otra prohibición de reingreso se toma caso por caso. Como resultado, la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA), el órgano federal encargado de interpretar la ley de inmigración de EE.UU., ha anulado resoluciones anteriores del USCIS y ha declarado en varios casos que las prohibiciones de reingreso no tienen que cumplirse fuera de Estados Unidos, incluso si la persona volvió a entrar ilegalmente en el país. Sin embargo, el USCIS ha emitido decisiones que establecen que las prohibiciones de reingreso deben cumplirse fuera de Estados Unidos. La situación sigue sin resolverse.
Efectos y consecuencias
Las repercusiones e impactos de las prohibiciones de 3 y 10 años en el sistema de inmigración estadounidense se han hecho evidentes en los 25 años transcurridos desde su promulgación. Los efectos son más visibles en cuatro ámbitos: (1) el número de inmigrantes no autorizados en Estados Unidos, (2) la duración de su estancia, (3) el número de inmigrantes que rebasan ilegalmente la duración de sus visados y (4) los obstáculos a la reagrupación familiar. Cada uno de estos temas se analiza en detalle a continuación.
Crece la población inmigrante no autorizada en Estados Unidos
Las restricciones de 3 y 10 años tenían por objeto ayudar a prevenir la inmigración ilegal y desincentivar la permanencia ilegal, ya que la población no autorizada creció de unos 3,5 millones en 1990 a 5,7 millones en 1995. Los promotores de la IIRAIRA esperaban que, al imponer duras penas por presencia ilegal, los barrotes darían como resultado (1) una reducción del número de inmigrantes no autorizados en Estados Unidos y (2) un elemento disuasorio para la futura inmigración ilegal a Estados Unidos. El aumento de la población indocumentada después de 1996, por otra parte, implica que las prohibiciones de 3 y 10 años no lograron ninguno de los dos objetivos.
Fuente: Departamento de Seguridad Interior
Entre los ejercicios 2001 y 2004 no se disponía de datos.
Tras el establecimiento de las prohibiciones de 3 y 10 años, la población ilegal estimada en Estados Unidos aumentó considerablemente. El gráfico 1 muestra el aumento del número de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos desde 1996, lo que implica que las prohibiciones de 3 y 10 años tuvieron escaso impacto en su reducción, o fueron menos sustanciales que otros factores que impulsaron el aumento. La población de inmigrantes indocumentados estimada en 1996 era de 5,6 millones; en 2007, se había más que cuadruplicado hasta alcanzar los 11,8 millones, y desde entonces ha rondado los 11 millones.
¿Hay recompensa por quedarse?
Otra característica interesante de la población inmigrante no autorizada es que, como se observa en los cuadros 2 y 3, permanecen en Estados Unidos durante periodos más largos de media. Entre 1995 (justo antes de que se promulgaran las restricciones de 3 y 10 años) y 2017, el porcentaje de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos durante más de 10 años prácticamente se duplicó, mientras que el de los que llevaban en el país menos de 5 años casi se redujo a la mitad.
La duración media de la estancia de los inmigrantes indocumentados se duplicó con creces entre 1995 y 2017, lo que indica una tendencia similar. Estos datos también revelan que las prohibiciones de tres y diez años tuvieron un impacto mínimo en el número de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos. En realidad, parece que los inmigrantes no autorizados optan por permanecer en Estados Unidos durante largos periodos de tiempo porque son conscientes de que, si se marchan, se les prohibirá regresar.
En lugar de ser un elemento disuasorio para las personas que pretenden vivir ilegalmente en Estados Unidos, los barrotes se han convertido en una de las principales razones por las que los inmigrantes no autorizados deciden permanecer en el país durante períodos más largos, según la investigación. Estas preocupaciones también se aplican a los inmigrantes indocumentados que reúnen los requisitos para obtener un visado de residencia permanente patrocinado por la familia, ya que las exenciones para excusar su situación ilegal son difíciles de conseguir.
| Tabla 2: Población inmigrante adulta no autorizada en EE.UU. por tiempo de residencia | ||
| Año | 5 años o menos | Más de 10 años |
| 1995 | 36% | 33% |
| 2000 | 38% | 35% |
| 2005 | 36% | 38% |
| 2007 | 30% | 41% |
| 2010 | 23% | 50% |
| 2015 | 17% | 64% |
| 2016 | 18% | 66% |
| 2017 | 20% | 66% |
| Cuadro 3: Población inmigrante adulta no autorizada en EE.UU. Duración media de la residencia | |
| Año | Número de años |
| 1995 | 7.1 |
| 2000 | 7.2 |
| 2005 | 8.0 |
| 2007 | 8.6 |
| 2010 | 10.6 |
| 2015 | 13.9 |
| 2016 | 14.8 |
| 2017 | 15.1 |
Efectos del retraso en el visado
Uno de los principales factores que han contribuido al aumento del número de inmigrantes indocumentados que residen en Estados Unidos durante periodos más largos ha sido el incremento del número de personas que se quedan en el país sin visado. Según estimaciones recientes, más de la mitad de los inmigrantes indocumentados en EE.UU. han rebasado la duración de su visado.
Análisis adicionales también han indicado que sobrepasar la duración de un visado se ha convertido en el principal método por el cual las personas se convierten en indocumentadas, como se ve en la Tabla 4. Los datos del gobierno entre el año fiscal 2015 y el año fiscal 2019 sugieren que los rebasamientos de visado se han mantenido en niveles altos, lo que indica que las dos barras probablemente no están sirviendo como los factores de disuasión que se preveía que fueran originalmente.
| Tabla 4: Porcentaje estimado de la población indocumentada que entró en EE.UU. con visado y se quedó en el país en 2014 | |
| Año de entrada | Porcentaje |
| 1995 | 29% |
| 2000 | 36% |
| 2004 | 37% |
| 2010 | 61% |
| 2014 | 66% |
| Cuadro 5: Estimación del número de visados caducados de 2015 a 2019 | |
| Año fiscal | Número de visados caducados |
| EJERCICIO 2015 | 527,127 |
| EJERCICIO 2016 | 739,478 |
| EJERCICIO 2017 | 421,325 |
| EJERCICIO 2018 | 666,582 |
| EJERCICIO 2019 | 676,422 |
Barreras a la reagrupación familiar
Una última consecuencia importante de las prohibiciones de 3 y 10 años es que rompen familias, especialmente familias mixtas compuestas por uno o más miembros de la familia que son ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales (LPR, también conocidos como "titulares de la tarjeta verde") junto con uno o más miembros de la familia que son indocumentados.
Dado que quienes no están presentes (o no lo están legalmente) en Estados Unidos deben solicitar una tarjeta verde en un consulado del Departamento de Estado de Estados Unidos en el extranjero para obtener un visado de entrada antes de ajustar su estatus, a quienes lo intentan se les puede prohibir volver a entrar en Estados Unidos durante años, incluso cuando estas personas ya han establecido familias y medios de subsistencia.
Sin embargo, al exigir a las personas que salgan de Estados Unidos para intentar obtener una tarjeta verde, se prohíbe volver a entrar a quienes han permanecido ilegalmente en Estados Unidos durante largos periodos. Con alternativas limitadas, muchas familias se enfrentan a terribles dilemas. Estas medidas punitivas han llevado a muchos inmigrantes no autorizados , ya sean familiares o estén casados con ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales, a no ajustar su estatus migratorio, incluso cuando reúnen los requisitos para hacerlo.
Se calcula que las prohibiciones de 3 y 10 años impiden que alrededor de 1,2 millones de cónyuges de ciudadanos estadounidenses o de residentes permanentes legales obtengan la tarjeta verde.
Exenciones de inadmisibilidad
Aunque las prohibiciones descalifican a decenas de miles de personas para solicitar un visado, hay algunas exenciones de inadmisibilidad mediante las cuales los no ciudadanos inadmisibles pueden entrar legalmente en EE.UU. Las exenciones, sin embargo, son discrecionales y no garantizan el alivio a todos los solicitantes.
Para solicitar una dispensa de inadmisibilidad, los solicitantes deben demostrar suficientes lazos familiares y comunitarios con Estados Unidos. Si un solicitante cumple todos los demás requisitos legales y reglamentarios de la exención, los funcionarios consulares deben determinar si aprueban la exención a discreción.
No obstante, el mero cumplimiento de los requisitos legales y reglamentarios no da derecho a la exención.
Sobre el solicitante recae la carga de probar que merece un ejercicio favorable de la discrecionalidad. La aprobación de una dispensa depende de si los factores sociales positivos y las consideraciones humanitarias en el caso del solicitante superan a los desfavorables.
Por ejemplo, demostrar que se ha prestado un servicio honorable en las fuerzas armadas estadounidenses, tener propiedades o vínculos comerciales en Estados Unidos o ser el principal cuidador de un ciudadano estadounidense o familiar residente legal con una enfermedad terminal pueden mejorar las posibilidades de obtener una dispensa.
La concesión de exenciones, sin embargo, depende de la discreción de los funcionarios consulares, y puede llevar meses obtener una resolución definitiva.
Posibles reformas
En lugar de reducir la inmigración no autorizada, las prohibiciones de 3 y 10 años han tenido consecuencias imprevistas que han aumentado la población indocumentada y mantenido separadas a las familias. El Congreso debe actuar para introducir reformas que mitiguen los efectos negativos de las prohibiciones o eliminarlas por completo.
Eliminar las barras de 3 y 10 años
La eliminación de las prohibiciones sería el método más directo para abordar las consecuencias negativas de las mismas. En su primer día en el cargo, el presidente Biden envió al Congreso un esbozo de la Ley de Ciudadanía Estadounidense de 2021, que, entre otras muchas reformas, eliminaría los límites de 3 y 10 años. Sin embargo, en la fecha de publicación de este documento, el proyecto de ley no ha recibido votos en la Cámara de Representantes ni en el Senado.
Restablecer los ajustes de la Sección 245(i)
Reforzar los ajustes de la Sección 245( i) es otra manera de mitigar los daños creados por las prohibiciones de 3 y 10 años. La Sección 245(i) es la parte de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) que permite a ciertos inmigrantes no autorizados ajustar su estatus migratorio sin tener que salir de los EE.UU. junto con el pago de una multa de 1.000 dólares.
Creado en 1994 y modificado por la Ley de Igualdad Familiar en la Inmigración Legal (LIFE), el ajuste sólo se aplica actualmente a los inmigrantes no autorizados que hayan obtenido un visado de trabajo o familiar antes del 30 de abril de 2001.
Por consiguiente, actualmente son muy pocos los casos en los que puede aplicarse este ajuste. Aunque el Congreso tiene potestad para prorrogar o eliminar el actual plazo de 2001, no lo ha hecho.
Si el Congreso ampliara o eliminara el plazo, como en la legislación propuesta recientemente, como laLey de Equidad para las Familias Inmigrantes, se calcula que 2,3 millones de inmigrantes no autorizados podrían optar a un ajuste de estatus y entrar en la vía para adquirir la residencia legal.
Reducir el tiempo de penalización de las barras
Si la eliminación total de las penas de 3 y 10 años resulta políticamente imposible, una alternativa atractiva sería reducir la duración de las penas o ajustarlas a la gravedad del delito de inmigración o de la amenaza pública.
Estas reducciones equipararían a Estados Unidos con otros países de destino, que mantienen las prohibiciones de reingreso, pero durante periodos más cortos. Por ejemplo, Canadá prohíbe la reentrada de inmigrantes no autorizados durante un año, y Australia lo hace hasta tres años.
Tanto los Países Bajos como Alemania tienen múltiples prohibiciones de reingreso en función de factores agravantes adicionales, aplicándose prohibiciones más largas a quienes plantean graves riesgos para la seguridad pública o la seguridad nacional, no sólo la presencia ilegal. En el cuadro 6 se ofrecen más detalles.
| Cuadro 6: Barras de las políticas de reingreso de otros países de destino de la migración | ||
| País | Tiempo pasado ilegalmente en el país/Calificación | Longitud de la barra hasta la reentrada |
| Canadá | N/A | 1 año para la mayoría de los delitos |
| 5 años por falsedad | ||
| Australia | 28 días o más | Hasta 3 años |
| Países Bajos | 3 a 90 días | 1 año |
| Más de 90 días | 2 años | |
| Riesgo para el orden público | 10 años | |
| Riesgo para la seguridad nacional | 20 años | |
| Alemania | Expulsado o deportado | Hasta 5 años |
| Condena penal o amenaza para la seguridad pública | Hasta 10 años | |
| Riesgo para la seguridad nacional | 20 años |
Conclusión
Las prohibiciones de 3 y 10 años se concibieron originalmente para disuadir de la futura inmigración ilegal y reducir la población de inmigrantes indocumentados. Sin embargo, han fracasado en ambos aspectos y probablemente han servido para aumentar la población indocumentada al disuadir a los que se encuentran en situación ilegal de abandonar Estados Unidos.
Las prohibiciones de 3 y 10 años han mantenido separadas a las familias y han impedido que inmigrantes que de otro modo tendrían derecho a regularizar su situación migratoria lo hicieran, socavando y distorsionando un sistema de inmigración estadounidense ya de por sí excesivamente complicado.
Mientras no se lleven a cabo reformas para abordar las prohibiciones de 3 y 10 años, estos problemas continuarán. El Congreso debe actuar para eliminar las prohibiciones, crear excepciones como la Sección 245(i), o al menos reducir las penas de tiempo con el fin de poner fin a una política fracasada. De este modo, cientos de miles de inmigrantes que de otro modo cumplirían los requisitos tendrían la oportunidad de solicitar y obtener un estatus legal en Estados Unidos.
Las prohibiciones no se aplican a los menores de 18 años, aunque hayan residido ilegalmente en Estados Unidos.
Ayuda jurídica de Hindieh Law
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