Bajo las nuevas políticas de inmigración de la Administración Biden, el panorama para la inmigración en Texas desafortunadamente ha empeorado. Los laxos procedimientos de aplicación del Gobierno Federal han provocado el desacuerdo de los Estados. En Texas, el desacuerdo es especialmente bastante difícil, lo que resulta en una horrible injusticia para los inmigrantes.
Crimmigration in Texas Visión general
Migrantes arrestados por Texas en la represión fronteriza están siendo encarcelados durante semanas sin ayuda legal ni cargos formales
Los abogados defensores han comenzado a pedir a los tribunales que liberen a los migrantes porque los sistemas de justicia locales, abrumados por los arrestos bajo el impulso de seguridad fronteriza del gobernador Greg Abbott, están violando rutinariamente la ley estatal y los derechos constitucionales del debido proceso.
Cientos de migrantes arrestados bajo el impulso de seguridad fronteriza del gobernador de Texas, Greg Abbott, han estado en prisión durante semanas sin que se presenten cargos en su contra, y docenas fueron encarcelados durante más de un mes sin ser nombrados abogados.
La mayoría de los hombres son latinos y muchos no hablan inglés. Arrestados en la frontera y abandonados en prisiones a cientos de kilómetros de distancia, han pasado semanas o meses con poca o ninguna ayuda legal, pocas oportunidades de hablar con sus familias y, a menudo, menos posibilidades de averiguar qué les está sucediendo o cuánto tiempo estarán encarcelados.
Citando las violaciones generalizadas de las leyes estatales y los derechos constitucionales del debido proceso que se han multiplicado a medida que los sistemas de justicia locales siguen abrumados por el volumen de arrestos, los abogados defensores y los grupos de defensa de los inmigrantes están pidiendo a los tribunales que liberen a los hombres.
«No podemos tener un país o un sistema en el que las personas estén siendo detenidas de esta manera y escondidas sin la supervisión y los derechos respectivos que exige la Constitución», dijo Amrutha Jindal, una abogada defensora de Houston cuya organización, Restoring Justice, fue asignada recientemente para representar a docenas de migrantes. «El sistema se desmorona sin el debido proceso».
La oficina de Abbott no ha respondido a las preguntas sobre los retrasos judiciales. Ha seguido elogiando a los oficiales del Departamento de Seguridad Pública de Texas por hacer los arrestos y criticar las políticas de inmigración del gobierno federal, a las que culpa por los recientes aumentos en los cruces fronterizos.
Bajo la ley de Texas, a los acusados criminales se les debe asignar un abogado dentro de los tres días posteriores a la solicitud de uno. El estatuto estatal también requiere que los acusados sean liberados de la cárcel si los fiscales retrasan los casos al no presentar cargos rápidamente. Por allanamiento de morada, cargo por el que fueron detenidos la gran mayoría de los migrantes encarcelados, ese plazo se fija en 15 o 30 días, dependiendo del nivel de cargo.
Ambos plazos se han quedado en el camino mientras Abbott, un ex juez de la Corte Suprema de Texas y fiscal general del estado, persigue su iniciativa para que la policía estatal arreste a los migrantes sospechosos de ingresar ilegalmente al país por delitos estatales como la intrusión o el tráfico de personas. Desde que comenzó el esfuerzo en julio, alrededor de 1,000 migrantes han sido enviados a dos prisiones de Texas convertidas en cárceles de inmigración. El viernes, casi 900 hombres permanecían encerrados, informaron funcionarios de la prisión.
Los defensores públicos en Texas dicen que su organización fue asignada para representar a unos 50 de esos hombres hace una semana y media, pero muchos habían sido arrestados a principios de agosto de 2021 y permanecieron en prisión sin abogados durante casi seis semanas. Después de reunirse con los hombres la semana pasada, dijo que la mayoría no sabía si podían vincularse y no sabía cuánto tiempo podían esperar permanecer encerrados. Para algunos, los abogados aún no tenían todos sus registros del condado donde fueron arrestados.
«No tenían a nadie comunicándoles sobre sus casos o su proceso», dijo la oficina de defensores públicos, y agregó que para la mayoría de ellos era su primera vez en los Estados Unidos. «Simplemente estás sentado en la cárcel, y el empleado no tiene registros de que existas».
El condado de Kinney, una región rural conservadora cerca de Del Río, ha visto, con mucho, la mayoría de los arrestos de migrantes, lo que representa más del 80% de todos los encarcelados bajo la iniciativa de Abbott el viernes. Jindal dijo que casi todos sus nuevos clientes que habían estado sin abogados durante semanas fueron arrestados en Kinney, y no eran únicos.
Tully Shahan, un juez del condado de Kinney, dijo recientemente que algunos hombres no solicitaron asesoramiento, e incluso si lo hubieran hecho, no había abogados defensores locales para tomar sus casos. En una moción judicial presentada este mes desafiando el nuevo sistema de justicia penal para migrantes, los abogados defensores de Texas y un abogado de derechos de los inmigrantes argumentaron que los funcionarios locales les dijeron a los migrantes arrestados que firmaran documentos que renunciaban a su derecho a un abogado sin saber lo que estaban firmando, ya que los documentos estaban en inglés.
Otra petición judicial establece que a partir de 2022, 300 hombres habían estado en prisión sin cargos presentados dentro del plazo de 15 días para la intrusión. La mayoría fueron arrestados en el condado de Kinney. La petición fue presentada por Texas RioGrande Legal Aid, que está defendiendo a la mayoría de los migrantes arrestados, y pide su liberación inmediata con fianzas sin costo.
Para la semana pasada, el fiscal de delitos menores del condado, Brent Smith, había presentado cargos penales contra unos 50 a 75 hombres, según el secretario del condado. Casi 730 de los migrantes en las prisiones de Texas el viernes habían sido arrestados en el condado de Kinney a partir de julio pasado.
Smith, quien asumió el cargo en enero de 2021 y ha repetido la retórica antiinmigración en memorandos y hablado en contra de los migrantes por presuntamente causar daños a su propiedad, no ha respondido a las llamadas o correos electrónicos para sus comentarios.
En el vecino condado de Val Verde, hogar de Del Río, donde comenzaron los arrestos de migrantes, un puñado de audiencias judiciales, para unos 15 a 20 hombres cada una, han llevó a la liberación de la prisión de los acusados que aceptaron ofertas de declaración de culpabilidad de sentencias de 15 días, que los migrantes ya habían cumplido, o que sus cargos fueron desestimados. Esos hombres son enviados a las autoridades federales de inmigración para su deportación, más detención o liberación en los Estados Unidos en espera de las audiencias de asilo.
Aún así, unos 50 hombres arrestados en el condado de Val Verde habían estado esperando cargos formales durante más de 15 días este mes, según la petición de TRLA. El fiscal del condado de Val Verde, David Martínez, dijo que no estaba disponible para hablar con The Texas Tribune el viernes.
En el condado de Kinney, ninguno de los cientos de hombres arrestados tenía una fecha de corte establecida en las últimas semanas de 2021 debido a los retrasos.
Shahan dijo el jueves que se estaban estableciendo seis fechas de corte para los próximos dos meses. Explicó los retrasos diciendo que su condado es pequeño y con recursos limitados, con solo unos 3,000 residentes y un sistema judicial con pocos empleados. Él maneja el presupuesto y las operaciones del condado, así como los casos de delitos menores, y Smith es el único abogado que procesa los delitos menores.
«Esto ha sido una avalancha masiva de personas, y acabamos de tener un cuello de botella allí», dijo Shahan. «No es una excusa, es solo un problema real con los números».
Los grupos de defensa y los funcionarios del condado están de acuerdo en que los sistemas locales no estaban listos para la afluencia masiva de arrestos que han visto. Después de que comenzaron los arrestos y surgieron rápidamente problemas legales y logísticos, los funcionarios estatales trabajaron entre bastidores para proporcionar rápidamente apoyo judicial y pagar los costos legales. Cuando el estado descubrió que el condado de Kinney había procesado a más de cien hombres sin darles abogados el mes pasado, los funcionarios se movieron por un nuevo sistema estatal para hacerse cargo de las reservas iniciales como lo había hecho para los arrestos de Val Verde.
Pero aún así hubo retrasos prolongados. Para ayudar a proporcionar servicios de defensa, la Oficina de Defensores Privados de Lubbock fue asignada por el estado en julio para nombrar abogados para los migrantes encarcelados. Shannon Evans, directora ejecutiva de la oficina, dijo que esperaron el papeleo del condado de Kinney durante semanas en esos arrestos iniciales. Una vez que recibieron los registros judiciales, tuvieron que examinar los documentos judiciales escritos a mano y no organizados para que los emparejaran con los arrestados.
«Había una gran brecha en la comunicación y la parte tecnológica», [in Kinney County]dijo, y agregó que creía que bajo el nuevo sistema el problema se solucionaría.
Pero a medida que pasa el tiempo y surgen más grietas, los cientos de hombres se quedan esperando en prisión, lo que provocó recientes presentaciones judiciales para liberarlos del nuevo sistema que los abogados defensores afirman que es inconstitucional.
«El programa ha resultado en un sistema legal penal separado y desigual para las personas sospechosas de ingresar ilegalmente a los Estados Unidos», dijo una moción presentada en el tribunal de distrito estatal este mes por abogados defensores de Texas y un abogado nacional de derechos de los inmigrantes. «En esta alternativa absurda, los derechos constitucionales están suspendidos y el debido proceso es inexistente».
La moción, que es una de las pocas que se escucharán recientemente en el tribunal de distrito que cubre los condados de Val Verde y Kinney, aboga por la liberación de un acusado basado en parte en las afirmaciones de que su detención es inconstitucional porque estuvo detenido durante 41 días sin un abogado y la iniciativa de seguridad fronteriza del estado arresta por cargos de allanamiento de morada solo a hombres que son principalmente hispanos. En otra audiencia el mismo día, el juez de distrito estatal Roland Andrade sopesará la solicitud de TRLA para la liberación de 300 hombres.
En el atraso y el caos, los abogados temen que los migrantes se pierdan en el sistema. La defensora pública dijo que sus abogados no pudieron encontrar a uno de sus clientes asignados cuando fueron a visitar las prisiones la semana pasada. Se suponía que había podido pagar una fianza para ser liberado, pero no había una comunicación clara o documentación que detallara eso, dijo, ni ninguna indicación de si el hombre sería deportado mientras estaba bajo fianza. Para otros clientes, dijo que los abogados tenían dificultades para encontrar cualquier papeleo que describiera cuándo o por qué fueron arrestados.
Esta enfermedad creada por el gobernador Abbot ha exacerbado el trato ya injusto de los inmigrantes y los acusados de conducta criminal que pueden ser víctimas de los estándares de crimmigración. Sin representación experimentada, usted o su ser querido están casi seguros de encarcelamiento y eventual deportación de los Estados Unidos.
Abogado de Defensa Criminal en Hindieh Law
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