Artículo original de Michael Murney en Chron
El Colegio Navarro -famoso por la serie de Netflix "Cheer"- se enfrenta a una demanda federal por discriminación racial
La demanda se centra en la supuesta conducta de un policía del Navarro College de realizar perfiles raciales de jóvenes negros, aunque las personas relacionadas con el caso alegan una conducta más generalizada de mala conducta policial por motivos raciales en el campus.
Navarro College, el colegio universitario del sureste de Texas que atrajo la atención internacional como sede de la serie documental de Netflix "Cheer", se enfrenta a una demanda civil por discriminación racial en un tribunal federal debido a las acciones de un funcionario del campus.
La demanda, que fue presentada originalmente en marzo, alega que Michael Police, un ex jugador de fútbol americano negro de Navarro College, fue perfilado racialmente por el oficial de Navarro College David Arnett, quien también es nombrado en la demanda. Según los documentos judiciales, Arnett acusó a Police y a un amigo de fumar marihuana mientras pasaban el rato en una zona de césped cerca de un complejo de apartamentos fuera del campus a finales de marzo de 2020.
Los abogados de Police alegan que su cliente estaba fumando un puro Black n' Mild y, en los documentos judiciales, sostienen que no había "ningún motivo de buena fe, razonable, no basado en perfiles raciales o justificable para hacer cumplir la ley" para acercarse a Police. También alegan que los registros efectuados por Arnett en la persona de Police fuera de la jurisdicción del campus de Arnett, y un registro en el dormitorio de Police, violan las leyes de registro e incautación consagradas en la Cuarta Enmienda.
Durante un cacheo esa noche, Arnett encontró "un tubo cilíndrico transparente vacío" en el bolsillo de la Policía y afirmó que podía "oler un ligero olor a marihuana que emanaba del tubo, pero admitió que no encontró ningún residuo en o alrededor del tubo", escribieron los abogados de la Policía en los documentos presentados ante el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Norte de Texas. La policía informó a Arnett de que el tubo se había utilizado para almacenar un cigarrillo de CBD, que son legales en todo Texas. Sin embargo, como resultado de la búsqueda de Arnett, la Policía todavía se enfrentaba a cargos criminales por posesión de parafernalia de drogas, un delito menor de clase C en el estado.
Texas es uno de los pocos estados de EE.UU. que celebran juicios con jurado para fallar sobre delitos menores de clase C, por lo que Police tuvo que cumplir un proceso previo al juicio de casi dos años antes de poder enfrentarse a un jurado. Fue absuelto en el tribunal del condado de Navarro en marzo de 2022 por un jurado que, según afirman los abogados de Police en los documentos judiciales, "emitió su veredicto en cuestión de minutos, algo poco habitual en un caso penal."
La policía y sus abogados alegan que el oficial Arnett, como miembro del departamento de policía de Navarro College -una agencia separada del Departamento de Policía de Corsicana y de la Oficina del Sheriff del Condado de Navarro-, participó en un patrón de discriminación racial y de persecución de estudiantes negros. También argumentan que Arnett "tiene un historial de perseguir y acosar a los estudiantes varones afroamericanos en Navarro College con acusaciones, arrestos, búsquedas y / o detenciones [por] presunta conducta criminal", en documentos judiciales.
"No soy la primera persona a la que le pasa esto en Navarro. Sólo soy el primero que lo combate", dijo Police.
Los abogados de la policía también alegan que la presentación de cargos penales contra su cliente constituye una persecución maliciosa.
Keith Johnson, un ex oficial de policía del Navarro College, así como un veterano de 27 años del Departamento de Policía de Dallas y testigo de la defensa en el juicio penal de Police, denunció por primera vez a Arnett y al departamento de policía del College en el verano de 2020. Ray Hindieh, abogado de defensa criminal de Police y ex asistente del fiscal de distrito del condado de Dallas, aceptó representar a Police pro bono al conocer los detalles de su caso.
Los portavoces del Navarro College no respondieron a las múltiples peticiones de comentarios. Sin embargo, los abogados que representan a la universidad han presentado una moción para desestimar la demanda, alegando en documentos judiciales que "no hay hechos bien alegados en la demanda ... para establecer una reclamación plausible de que este encuentro inicial entre Arnett y la Policía fue una incautación sujeta a la Cuarta Enmienda". Los abogados de la universidad también impugnaron en los documentos judiciales la legitimidad de las alegaciones de caracterización racial y persecución maliciosa formuladas por la policía.
Los abogados del agente Arnett también han presentado una moción para desestimar el caso e impugnan tanto el registro y la incautación como las alegaciones de perfil racial formuladas por la Policía, según muestran los documentos judiciales.
Los abogados que representan al agente Arnett no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
